ססנה 172 Cessna

ססנה 172 סקייהוק הוא מטוס הבוכנה החד-מנועי הנפוץ ביותר בעולם, ועל פי ההערכות נבנו ממנו יותר מ 45,000 יחידות.

ישנן מספר סיבות לפופולריות הרבה של המטוס – קלות הטסתו, היותו מטוס סלחן לשגיאות של טייסים, הראות ממנו החוצה מצויינת, ולאחרונה הוא מצוייד באויוניקה משוכללת מדגם גארמין G1000 ובמנוע חזק ומתוחכם יותר מאשר בדגמים קודמים – Lycoming IO-360-L2A. הסיבות האלו ואחרות, הביאו בתי-ספר רבים לטיסה לבחור בו כמטוס האימונים שלהם לטייסים מתחילים.

לאחרונה החל ייצור של ססנה 172 המצוייד במנוע דיזל מדגם Continental CD-155 המייצר 155 כ"ס. מנוע הדיזל הזה צורך דלק תעופתי מסוג Jet-A1 ומקטין את הוצאות התפעול של המטוס בהרבה.

חברת ססנה התחילה לייצר את דגם ה 172 בשנת 1956, ולמרות הדמיון הרב בין הדגמים מאותה תקופה לדגמים הנוכחיים, היא ביצעה במטוס שינויים רבים. עם השנים היא ניסתה להחליף אותו בדגמים מתקדמים, כגון ה 177 קרדינל, או הססנה 175 סקיילארק, אבל ציבור הטייסים נשאר נאמן ל 172 וססנה הפסיקה את ייצור הקרדינל (שידוע גם כ ססנה 177) בשנת 1978.

בתחילת דרכו של המטוס הוא היה מטוס זול ופשוט, דימו אותו למכונית עממית שכל אחד יכול להרשות לעצמו, אבל עם השנים הלך המחיר והאמיר. כיום, עם המנועים החדשים, המושבים המפוארים מעור, והגארמין G1000 – גלאס קוקפיט, מחירו של המטוס עומד על כ $400,000 וקונים אותו בעיקר בתי ספר גדולים לטיסה.

הססנה 172 הוא מטוס שקל להטיס אותו, ולכן הוא מתאים במיוחד לטייסים מתחילים, או לטייסים שאינם מצטיינים בטיסה  – הוא לא קל מדי, וגם לא כבד מדי. הוא לא יציב מדי, וגם לא בלתי-יציב מדי. בדגמים הנוכחים המנוע שלו מייצר 180 כ"ס, ונדמה שזה בדיוק מה שצריך.

על פי הדיווחים, בשנת 2019 מכרה חברת ססנה 126 מטוסים מדגם 172S, שהוא הדגם הנוכחי שבייצור.